Il 10 maggio 2022 si è tenuta la 9ª Conferenza sulla Chimica Sostenibile “Innovazione e Economia Circolare”, organizzata da Federchimica.
L’argomento da noi proposto, dal titolo BOLLE DI INNOVAZIONE, un’idea di sostenibilità, è stato esposto dal Dott. Lucio Panizza, titolare di Archimede R&D e dal Professor Alejandro Hochkoeppler di Alma Mater Studiorum, Università di Bologna.
La presentazione ha voluto ripercorrere sinteticamente la storia di un’innovazione, nata da una fruttuosa collaborazione tra Azienda e Università, partendo dall’idea, passando per la ricerca e sviluppo, fino ad arrivare all’applicazione finale.
Uno dei temi trattati nella Conferenza era l’importanza dell’ecodesign dei prodotti, ovvero la creazione di prodotti o sistemi sostenibili sia dal punto di vista economico e sociale, ma soprattutto ambientale.
La nostra storia di Innovazione si inserisce pienamente in questo contesto.
Come vi abbiamo già raccontato, la nostra storia di successo inizia nel 2009 con il progetto Bubbleboat, he consisteva nello sviluppo di una pittura antivegetativa biocide-free, a basso impatto ambientale, da applicare su carene di navi e imbarcazioni da diporto.
La ricerca sul campo ha portato in breve tempo ad una preziosa scoperta, un particolare enzima a cui “non piace il calcare”.
Scoperta curiosa e interessante, ma come poterla utilizzare e trasformarla in innovazione?
Per Bubbleboat l’approccio è stato quanto mai sostenibile. È stata individuata e sfruttata una proteina che potesse utilizzare le sostanze presenti nell’acqua del mare e la si è utilizzata per risolvere il problema del biofouling, riducendo notevolmente la quantità di “chimica” riversata nell’ambiente.
Dopo i promettenti risultati di Bubbleboat, si è fatta avanti l’idea di applicare la tecnologia anticalcare dell’enzima a prodotti di consumo per la manutenzione degli elettrodomestici.
Si è iniziato con l’applicazione all’interno di formulazioni liquide, non pericolose e altamente biodegradabili, come i decalcificanti per ferri da stiro, macchine da caffè, i detergenti anticalcare per superfici, l’anti-ovodeposizione per le zanzare e altri prodotti di uso comune.
La strada dell’innovazione è poi proseguita nell’applicare l’enzima e la sua funzionalità a un supporto fisico completamente riciclabile e in breve si arriva a progettare e brevettare Softballs, il dispositivo per l’addolcimento dell’acqua, e la prevenzione delle incrostazioni di calcare, specifico per macchine da caffè.
Softballs consisteva (e consiste tutt’ora) in un prodotto assolutamente nuovo sul mercato globale, in grado di trasformare il calcare presente nell’acqua attraverso un processo naturale, sfruttando l’azione bio-catalitica dell’enzima. È stato progettato con lo spirito dell’ecodesign: pensare ad un prodotto sostenibile nel suo intero ciclo di vita.
Con Softballs, riparte la sperimentazione, la ricerca dei materiali, la messa a punto dell’intero processo di produzione, fino ad arrivare all’implementazione del metodo di produzione e confezionamento delle particolari sfere di nylon funzionalizzato.
Nel 2014 Softballs viene finalmente lanciato sul mercato e da quel momento inizia una nuova storia.
Quando ci si occupa di ricerca e sviluppo, non è sempre facile far recepire l’innovazione alle persone e al mercato. È una strada lunga e faticosa, ma a volte capita di incontrare persone che credono in te e nel lavoro che stai facendo, e che decido di investire nella tua idea.
E così è stato. Softballs, inizialmente commercializzato con il nostro marchio Dr.Neu, dal 2018 viene prodotto in esclusiva per il marchio De’Longhi che ne ha saputo cogliere il valore e l’importanza non solo di funzionamento ma anche ambientale.
Basta pensare che Softballs, a differenza dei tradizionali addolcitori a base di resine a scambio ionico, agisce molto più a lungo, senza rilasciare sostanze nocive nell’acqua, mantenendo intatte le proprietà organolettiche dell’acqua. E, non meno importante, a differenza delle resine non sono riciclabili, Softballs è completamente riciclabile nella raccolta differenziata della plastica, nell’ottica dell’economia circolare.
Partendo dalla tecnologia enzimatica dell’enzima, negli anni, con il marchio Dr.Neu, ci siamo concentrati nello sviluppo di altri prodotti sempre con l’obiettivo di raggiungere un livello sempre più alto di ecodesign.
Sono nati prodotti come Cleanballs, lil dispositivo a sfere anticalcare per la cassetta del WC, in grado di addolcire l’acqua e risolvere i problemi dovuti al calcare, riducendo l’utilizzo di sostanze nocive introtte nell’ambiente. Tutto completamente riciclabile nella raccolta differenziata della plastica.
Oppure il nostro Cura Lavastoviglie Enzimatico in formato spray, nato con l’idea di avere un prodotto unico per la manutenzione dell’elettrodomestico contro il calcare, lo sporco e i cattivi odori, senza il ciclo a vuoto. Ciò significa niente più prodotti monouso da fare una volta al mese, ma uno unico da applicare con più frequenza e con praticità, durante l’uso quotidiano della lavastoviglie. I vantaggi sono notevoli: risparmio energia, acqua, spazio ma soprattutto plastica.
I nuovi nati in casa Dr.Neu nell’ottica dell’ecodesign sono Universe e Raindrop.
Universe è un decalcificante multiuso enzimatico in flacone da 500 ml, da usare in dosi controllate per tutti gli elettrodomestici e non solo. Lo si può usare anche per addolcire l’acqua di rubinetto da usare per la stiratura, oppure per disincrostare la cassetta del WC. La formula enzimatica di Universe non ha classificazioni di pericolo ed è facilmente biodegradabile.
Raindrop è dedicato al giardino, e consente di addolcire l’acqua per l’innaffiatura delle piante sensibili al calcare, rendendo l’acqua di rubinetto simile a quella piovana, ideale per l’innaffiatura. Inoltre, è stato arricchito con Sali minerali utili alla crescita e alla salute delle piante. Unche questa è una formula non classificata, sicura per la salute e per l’ambiente.
Sono ancora tante le idee di prodotto sostenibile che abbiamo nel cassetto e che stiamo sviluppando tenendo sempre presente che la sostenibilità è fondamentale per il nostro futuro.
